L’existence de Louis n’a pas très bien commencé. Orphelin, moqué et rejeté par tous, il ne connaît la joie qu’à chaque retour du cirque dans sa ville. C’est là qu’il rencontre Clara, son grand amour. De la bande dessinée aux marionnettes, La tristesse de l’éléphant raconte les cœurs qui battent sur toute la gamme des émotions. Louis est un garçon un peu rondouillard, pas trop du genre qui plaît aux filles. Dans l’orphelinat où il grandit, personne ne veut l’adopter. Il est le souffre-douleur des autres enfants. Mais dans la vie de Louis, il y a une étoile qui brille : c’est Clara, la dompteuse d’éléphants du cirque Marcos. À chaque fois que le chapiteau s’installe en ville, le cœur du petit garçon s’illumine. Au fil des ans et des retrouvailles, Clara devient sa confidente, son amie, son amante. Amoureux, ils connaîtront des jours heureux et insouciants. Mais le bonheur ne dure pas toujours… La douceur du trait, l’univers coloré du cirque, toute l’esthétique de la bande dessinée de Nicolas Antona et Nina Jacqmin est fidèlement reproduite sur scène, comme jaillie tout droit des cases de l’album. Mêlant théâtre et marionnettes, le metteur en scène Thomas Ress offre une troisième dimension à cette histoire tendre et triste, petit bijou de simplicité qui rend hommage à la complexité des sentiments.